数学在现代社会中到底有什么用？这是一个不容易回答的问题，因为数学绝大多数的应用都是隐蔽的，即数学实际上隐藏在自然科学与社会科学的众多学科之中，并且起着关键性的作用。 在2008年，美国普林斯顿大学出版社曾经出版了一部《普林斯顿数学指南》（The Princeton Companion to Mathematics ，科学出版社已经在2014年将其译成了中文），虽然这本一千页的巨著也介绍了一部分应用数学，但它的重点放在了基础数学上，因此只有很少的篇幅谈及应用数学。 到了2015年，普林斯顿大学出